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說起中國的女性歷史人物，最不能忽略的應非慈禧太后莫屬。然而，古今中外對她評價不一，絕大多數的中國人對她的負面評價遠大於正面評價，尤其慈禧太后以垂簾聽政、訓政的名義統治中國長達47年，成為晚清同治、光緒兩朝的最高決策者，卻讓曾經盛極一世的滿清政府步向腐敗滅亡，向列強卑躬屈膝。因此人們往往將其定義為「禍國殃民、嗜權如命、狠毒兇殘、工於心計、愚昧跋扈、頑固保守」的專制獨裁妖后，遺臭萬年。衣教授則從「名稱與制度」著手，一面為其正名，一面則為大家釐清慈禧太后執政權力的來源。 身為性別史研究專家，衣教授秉持歷史學者的觀察敏銳與冷靜分析，藉由正史文獻、宮廷檔案與中外歷史學者的論述，分由「史實探討」、「性別思考」兩個面向，還原慈禧太后的執政之路。論述在在19世紀，男人專政的中國皇權舞台上，慈禧如何奪權改革、推動君主立憲、解放婦女纏足、廢除科舉與凌遲酷刑，並鼓勵女子接受教育。至於慈禧挪用北洋軍經費、建造頤和園的歷史傳聞，衣教授則挖掘了歷史文獻為其洗脫污名。此外，衣教授對於慈禧勇於意識全球化已然降臨，大清朝不能落於人後，必須奮發向前，打開世界的大門的領導胸襟給予高度的肯定。唯，時代的環境、資源又局限慈禧的發展，試圖富國強兵的美夢終究破滅，如今留給後人的盡是沸沸不止的議論……。

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