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一襲青衫跨上白馬，佩著長劍，奔馳在叢林幽徑，俊逸瀟灑的「俠客」形象一直是武俠小說裡最吸引人的風景之一！然而俠客是到底是鋤強扶弱的正義化身？還是仗勢欺人的草野莽夫？而歷史中的「遊俠」與「刺客」又是如何劃分？其性質、源流及特色為何？在在也都是文史學界長久以來關注的論題，眾說紛紜。 林教授首先引用段玉裁《說文解字》之語「俠之言夾也，夾者，持也。」從文字學角度詮釋「俠」字具有動作意涵，並舉《韓非子》最早明確提出「俠」的性質——「以武犯禁」，亦即韓非認為俠者具備「擁有足以違抗君權的私人武力」、「以個人的魅力（如義、信等）樹立名聲，吸引徒眾」、「以私人交誼置於國家安危之上」、以及「以暴力手段解決問題」等人格特質，顯見先秦法家對俠者存有貶抑之意。然而隨著時代遞嬗，歷史中俠客的形象也逐漸改觀。尤其司馬遷《史記》一書特別為「游俠」與「刺客」專立列傳，倡言遊俠與刺客具有「其言必信，其行必果，已諾必誠，不愛其軀，赴士之阸困，既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德。」及「救人於厄，振人不贍。仁者有乎？不既信，不倍言，義者有取焉。」等等的美德，大加肯定、表彰俠客的行徑。自此，俠客的歷史形象開始翻轉。而隨著唐代傳奇小說的發展，歷史與文學交融，俠客「任俠使氣」被視作一種寖漸消失的美德，躍入武俠小說的江湖場域，便一舉成為讀者心中推崇、景仰的不世英雄！

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