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潘教授不僅具有淵博的植物學專業，更富有實地探查的精神，開頭即從作者曹雪芹的家世背景開始剖析，搭配圖片生動地介紹其故居與多處與紅樓夢有關聯的文學場景。接著即將紅樓夢中與植物相關之處分門別類地細細鋪展陳述，首先提及傳說中的仙草，如仙草，桂花、香櫞等，又如與黛玉息息相關的絳珠草。藥用植物部份較為有趣的是屬於文學藥方的冷香丸，薛寶釵長期服用而產生異香，需要使用春夏秋冬四季的各類白花，及不同節氣時所取之霜雪水進行調和製丸。食用植物如第31回描寫盧蒿炒肉，於現今中國仍為時菜之一。提到庭園植物則不得不提著名的黛玉葬花，每回所葬之花品皆暗喻著作者言外之意，如第一回所葬之桃花，花色雖艷但花期短促，隱喻黛玉紅顏薄命。而最常作為傢俱的植物包含紫檀、楠木、烏木和花梨木等，皆為貴族所用之上等規格。 潘教授亦讚嘆《紅樓夢》充分利用植物特色鋪排情節甚而暗喻人物命運為千古一絕，如居住於瀟湘館的林黛玉，最後含淚而死，恰契合瀟湘竹因竹斑似淚痕而引瀟湘二妃典故之意。此外，曹雪芹寫菊，不僅僅是為讚嘆菊花優美，而是將其做為推動情節的「樞紐植物」。仲秋時節，眾姝以菊花為題，作詩迎秋。潘教授指出，作者安排第三十八回和三十九回賞菊，乃全書重要轉折。秋風瑟瑟，菊花燦燦，《紅樓夢》情節發展隱然符合四季時序，三十八回之前充斥歡聲笑語，生活無憂無愁，但其後故事發展急轉直下，象徵由秋入冬，五十回左右，賈家衰敗，不幸之事接二連三發生，比如賈母逝世，賈府抄家等。潘教授並運用植物學背景，推斷書中大觀園為虛構的園林，其中栽種的植物約有七十多種，但涵蓋熱帶、溫帶，甚至海岸植物，因此大觀園原址應屬於「綜合南北各地」之說法。

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